Der relativ klein bleibende Elfenspiegel eignet sich besonders gut zur Bepflanzung von Balkonkästen und Schalen. Auch hängende Sorten für Blumenampeln sind in den Gärtnereien erhältlich. Für den Garten ist die einjährige Sommerblume jedoch ebenfalls geeignet. Ihre Blüten können weiß, gelb, rosa, pink, rot, orange, violett, blau oder mehrfarbig sein. Sie bilden sich in einer großen Anzahl und erinnern zum Teil an die Blüten von Orchideen, Hornveilchen oder Löwenmäulchen. Einige Sorten verströmen zusätzlich einen guten Duft.
Beschreibung
Der Elfenspiegel (Nemesia) blüht von Juni bis September und bei gutem Wetter bis in den Oktober. Spätestens nach den ersten Nachtfrösten ist sein Ende jedoch gekommen, denn der Elfenspiegel ist aufgrund seiner Herkunft aus dem Süden Afrikas nicht winterhart. Er erreicht abhängig von der Sorte eine Endhöhe zwischen 20 und 60 Zentimetern und zählt zu den bienenfreundlichen Balkonpflanzen. Elfenspiegel sind nicht giftig und daher auch für Haushalte mit kleinen Kindern und Haustieren geeignet.
Aussaat
Bei einer rechtzeitigen Aussaat im März blüht der Elfenspiegel mit etwas Glück noch früher. Er zählt zu den Lichtkeimern, deshalb sollten die Samen nur in die Anzuchterde gedrückt, nicht jedoch mit Erde bedeckt werden. Danach muss die Erde immer leicht feucht bleiben. Hierbei hilft eine Abdeckung aus Klarsichtfolie.
An einem hellen Platz und bei einer Temperatur von 15 bis 18 °C keimen die Samen innerhalb von zwei bis drei Wochen. Sobald sich zwei Blattpaare gebildet haben, können die Jungpflanzen einzeln in kleine Töpfe mit Blumenerde pikiert werden. Hierbei wie auch später ist ein wenig Vorsicht geboten, denn die Triebe des Elfenspiegels brechen leicht ab. Danach sollten die Jungpflanzen etwas kühler stehen. Optimal ist eine Temperatur von 10 bis 15 °C. Nach draußen dürfen sie jedoch erst, wenn keine Nachtfröste mehr zu erwarten sind.
Standort
Der Elfenspiegel benötigt einen möglichst sonnigen Platz. Dort ist er im Idealfall vor Regen und Wind geschützt. Der Boden beziehungsweise das Substrat sollte nährstoffreich und durchlässig sein. Bei der Kultur auf dem Balkon oder der Terrasse empfiehlt es sich, auf den Boden der Pflanzgefäße eine Drainageschicht aus beispielsweise Blähton oder Kies zu geben. Sie lässt überschüssiges Gießwasser versickern und verhindert dadurch Staunässe, die der Elfenspiegel wie viele andere Pflanzen nicht mag.
Als Balkonpflanze benötigt der Elfenspiegel neben mäßigen Wassergaben ausreichend Dünger. Ansonsten ist diese insektenfreundliche Balkonblume sehr pflegeleicht. Allein bei den selbst aus Samen gezogenen Pflanzen empfiehlt es sich, verwelkte Blüten abzuschneiden. Dies fördert die Bildung weiterer Blüten. Gekaufte Exemplare werfen ihre verwelkten Blüten dagegen meist selbst ab. Dennoch wachsen auch diese Pflanzen kompakter und buschiger, wenn ihre Triebe in regelmäßigen Abständen leicht gekürzt werden.
Lässt die Blühfreudigkeit im Laufe des Sommers nach, hilft ein etwas stärkerer Rückschnitt auf etwa die halbe Höhe. Er regt die Pflanze zu einem neuen Austrieb und der Bildung neuer Blüten an.
